1. 도입부: 자유롭고 평온했던 삶

저는 31세 프리랜서 일러스트레이터입니다. 그림을 그리는 일이 너무 좋아서 직장 생활 대신 프리랜서를 선택했죠. 수입이 일정하지는 않았지만, 제 작품이 하나둘 인정받으면서 삶은 나름 만족스러웠습니다. 그러나 결혼과 이혼을 겪으며 모든 것이 달라졌습니다.

2. 전개: 이혼 후 무너진 재정

몇 년 전 저는 사랑하는 사람과 결혼했습니다. 하지만 성격 차이와 여러 문제로 결혼 생활은 오래가지 못했고, 결국 합의 이혼을 하게 되었습니다. 문제는 이혼 후 재산 분할과 위자료 문제였습니다. 저축해둔 돈이 많지 않았던 저는 은행 대출과 카드 대출을 이용할 수밖에 없었습니다. 그렇게 쌓인 빚이 어느새 7천 8백만 원에 달했습니다.

처음에는 어떻게든 갚아보려고 했습니다. 일러스트 외에도 디자인 외주 작업을 받아가며 하루 15시간씩 일했습니다. 하지만 수입은 일정하지 않았고, 카드 대출 이자만 해도 상당했습니다. 결국 빚은 줄어들지 않았고, 한 달 한 달 버티는 것이 점점 더 힘들어졌습니다.

3. 위기: 개인회생을 결심하기까지

처음에는 개인회생을 고려하지 않았습니다. 제 힘으로 갚을 수 있을 거라고 생각했죠. 하지만 시간이 갈수록 현실은 냉정했습니다. 생활비도 빠듯했고, 돌려막기조차 어려운 지경이 되었습니다.

결정적인 계기는 은행의 연체 독촉이었습니다. 하루에도 몇 번씩 전화가 오고, 메일과 문자까지 쏟아졌습니다. 그제야 저는 더 이상 혼자 해결할 수 없다는 것을 인정했습니다. 개인회생이라는 방법을 알게 된 건 인터넷 검색을 하다가였습니다. 처음에는 두려웠지만, 법률 상담을 받아보니 제 상황에서 최선의 선택이라는 것을 깨달았습니다.

4. 해결: 개인회생 진행 과정

개인회생 절차는 생각보다 까다로웠습니다. 서류를 준비하고, 수입과 지출 내역을 정리하는 과정에서 좌절하기도 했죠. 특히 법원에 출석하는 날은 정말 긴장됐습니다. 하지만 다행히도 3개월간의 심사 끝에 개인회생이 인가되었습니다.

법원이 정한 변제 계획에 따라 저는 앞으로 5년 동안 매달 35만 원씩 갚아야 합니다. 부담이 완전히 사라진 것은 아니지만, 최소한 감당할 수 있는 수준이었고, 더 이상 이자 폭탄을 맞을 걱정은 없어졌습니다. 무엇보다도 심리적인 안도감이 컸습니다.

5. 결말: 다시 시작하는 삶

현재 저는 변제를 성실히 이행하고 있으며, 조금씩 삶이 안정되고 있습니다. 무엇보다도 심리적인 불안에서 벗어난 것이 가장 큽니다. 그림 작업에 더 집중할 수 있게 되었고, 수입도 점차 늘어나고 있습니다.

개인회생을 고민하고 계신 분들께 드리고 싶은 말은 혼자 고민하지 말고 전문가의 상담을 받아보라는 것입니다. 처음에는 창피하고 두렵겠지만, 오히려 빨리 결단을 내리는 것이 더 좋은 결과를 가져옵니다.

저도 아직 완전히 회복된 것은 아니지만, 적어도 다시 일어설 수 있는 기회를 얻었다는 점에서 희망을 가지고 있습니다. 언젠가 이 과정을 다 마치고 경제적으로 완전히 독립할 날을 기대하며 하루하루 최선을 다하고 있습니다.