1. 채무 발생 전, 평범했던 일상

37살의 나는 자동차정비소를 운영하며 가족을 부양하는 평범한 가장이었다. 비록 큰돈을 버는 사업은 아니었지만, 하루하루 열심히 일하며 아내와 초등학생 딸과 함께 소박하지만 행복한 삶을 살고 있었다. 하지만 예상치 못한 일이 찾아오면서 내 삶은 급격히 흔들리기 시작했다.

2. 갑작스러운 위기, 의료비 부담으로 인한 채무

우리 가족의 위기는 아내의 갑작스러운 수술로 시작되었다. 평소 건강하던 아내가 큰 병을 진단받고 긴급 수술이 필요하다는 말을 들었을 때, 머릿속이 하얘졌다. 치료비와 입원비를 감당하기 위해 병원에서 의료비 대출 3천만 원을 받았고, 생활비까지 부족해 저축은행 두 곳에서 1천만 원을 빌렸다. 거기에 카드 사용까지 늘어나면서 카드대금 5백만 원까지 쌓였다.

수술 후 아내는 회복 중이었지만, 병원비와 대출 상환 압박으로 인해 나는 잠을 제대로 잘 수 없었다. 한 달에 갚아야 할 돈이 점점 늘어나면서 결국 대출이자를 내기 위해 또 다른 대출을 고려해야 할 정도로 상황이 악화되었다.

3. 고민 끝에 내린 결심

처음에는 개인회생을 고려하지 않았다. 사업을 계속 운영하면서 차츰 갚아나가겠다고 생각했다. 하지만 몇 달이 지나도 채무는 줄지 않고 이자는 눈덩이처럼 불어났다. 주변에서는 신용회복위원회를 이용하라는 조언도 있었지만, 내 채무 규모로는 해결이 어려웠다.

결정적인 계기는 저축은행에서 연체가 시작되었을 때였다. 연체 통지서를 받고 나서야 현실을 직시할 수밖에 없었다. 이대로 가면 정비소도 유지할 수 없고, 가족도 더 힘들어질 것 같았다. 그렇게 나는 개인회생을 결심하게 되었다.

4. 개인회생 진행 과정

개인회생 절차를 알아보며 법률 상담을 받았고, 신청을 결심하기까지 한 달가량 고민했다. 상담을 통해 법원에 신청을 접수했고, 개인회생이 인가되기까지 약 6개월이 걸렸다. 변제계획은 총 3년 동안 매달 80만 원씩 갚는 것이었다. 기존에 부담해야 했던 월 상환금에 비하면 한결 가벼웠지만, 여전히 쉽지 않은 금액이었다.

법원에 출석할 때는 솔직히 긴장이 많이 됐다. 내 재정 상태와 생활 수준을 세세하게 조사받아야 했고, 혹시라도 기각될까 봐 걱정이 컸다. 하지만 절차가 예상보다 체계적이었고, 담당 판사도 내 사정을 이해하려고 노력해 주었다. 다행히 인가를 받았고, 그 순간 비로소 한숨을 돌릴 수 있었다.

5. 개인회생 후의 변화와 희망

인가를 받은 이후, 나는 다시 사업에 집중할 수 있었다. 과거처럼 빚 걱정에 시달리며 살지 않아도 된다는 점에서 정신적인 안정이 컸다. 가족도 심적으로 한결 편해졌고, 아내도 건강을 되찾아가고 있었다.

이제는 개인회생 변제를 1년 넘게 진행하며 꾸준히 갚아나가고 있다. 예전처럼 자유롭게 돈을 쓸 수는 없지만, 계획적인 소비 습관이 생겼다. 또한, 사업 운영 방식도 개선하여 정비소 수익을 안정적으로 만들기 위해 노력 중이다.

같은 처지에 있는 사람들에게 꼭 전하고 싶은 말이 있다.

‘혼자 고민하지 말고 꼭 상담을 받아보세요.’

개인회생을 결심하기까지 너무 많은 시간을 허비했다. 그 시간 동안 불안과 스트레스가 삶을 지배했다. 하지만 결국 해결 방법은 있었다. 무작정 버티기보다는 적절한 제도를 활용하는 것이 더 나은 선택일 수 있다. 지금은 다시 희망을 가지고 살아가고 있다. 여러분도 포기하지 않기를 바란다.