1. 채무 발생 전의 삶

저는 58세의 평범한 가장입니다. 한 회사에서 30년 가까이 근무하다가 퇴직 후, 일용직으로 생활을 이어가고 있었습니다. 아내와 성인 자녀 한 명과 함께 지내며, 퇴직금으로 그럭저럭 생활할 수 있을 거라 생각했죠. 하지만 예상치 못한 일이 닥쳐왔습니다. 오랜 친구의 부탁이었습니다.

2. 채무 발생과 악화 과정

친구가 사업을 하면서 자금이 필요하다며 연대보증을 부탁했습니다. 수십 년을 알고 지낸 친구였고, 그간 신뢰할 만한 사람이었기에 깊이 고민하지 않고 보증을 섰습니다. 그러나 사업은 생각처럼 풀리지 않았고, 결국 친구는 파산을 선언했습니다. 연대보증을 선 저에게 6천만 원의 빚이 떠넘겨졌습니다.

게다가 생활비를 감당하기 위해 대출을 받기 시작했습니다. 처음에는 몇백만 원이었지만, 점점 늘어나 2천 4백만 원까지 불어났습니다. 제2금융권 두 곳과 대부업체에서 돈을 빌리면서 이자는 감당하기 어려운 수준으로 치솟았고, 매달 원금과 이자를 갚는 것이 불가능해졌습니다.

3. 개인회생 결심까지의 상황

매일 전화가 울려댔습니다. 연체가 시작되면서 채권자들의 독촉이 심해졌고, 한동안 연락을 피하며 도망 다니듯 살았습니다. 가족들에게도 차마 말하지 못한 채 혼자 끙끙 앓다가 결국 아내에게 모든 것을 털어놓았습니다. 예상대로 크게 실망했지만, 현실을 함께 해결하자는 말에 용기를 얻었습니다.

개인회생을 결심하기까지 몇 달간 고민했습니다. 인터넷에서 정보를 찾아보며 가능성을 타진했고, 법률 상담을 받기까지도 상당한 시간이 걸렸습니다. 처음 상담을 받을 때는 마치 죄인이 된 기분이었지만, 상담사가 따뜻하게 설명해주면서 안도감이 들었습니다.

4. 개인회생 진행 과정

개인회생 신청을 결정한 후, 법원에 서류를 제출하는 과정이 시작되었습니다. 상담을 받은 후부터 인가까지는 약 6개월이 걸렸습니다. 처음에는 서류 준비가 복잡해 걱정됐지만, 하나하나 차근히 진행하다 보니 결국 해결할 수 있었습니다.

변제계획은 3년간 월 55만 원씩 갚는 것이었습니다. 월 수입이 일정치 않은 일용직이라 변제금 마련이 쉽지는 않았지만, 생활비를 최대한 줄이며 감당해 나갔습니다. 법원에 출석할 때는 긴장했지만, 판사는 절박한 상황을 이해하고 합리적인 변제계획을 승인해 주었습니다.

가장 힘들었던 것은 감당할 수 없는 빚이 있다는 죄책감이었습니다. 하지만 점차 ‘이제라도 해결할 방법을 찾았으니 다행이다’라는 긍정적인 마음으로 변해갔습니다.

5. 현재의 변화와 희망

개인회생이 인가된 후, 심리적인 부담이 크게 줄었습니다. 매달 일정 금액만 갚으면 되고, 채권자들의 독촉도 사라졌기 때문입니다. 가족과의 관계도 차츰 회복되었고, 앞으로의 생활을 계획할 수 있는 여유가 생겼습니다.

현재는 개인회생 절차에 따라 성실히 변제하고 있으며, 무엇보다 다시는 무리한 보증을 서지 않겠다고 다짐했습니다. 앞으로는 소소하지만 안정적인 삶을 꾸려나가고 싶습니다. 같은 상황에 처한 분들이 있다면, 주저하지 말고 법적 도움을 받기를 권합니다. 빚에 짓눌려 사는 것보다 해결책을 찾는 것이 훨씬 낫다는 것을 깨달았기 때문입니다.

개인회생을 통해 저는 다시 일어설 희망을 찾았습니다. 이제는 과거의 실수를 교훈 삼아, 더 나은 미래를 향해 나아가려 합니다.