도입부: 평범했던 일상의 균열

저는 올해 58세로, 몇 년 전까지만 해도 안정적인 직장에 다니며 가족을 부양하던 평범한 가장이었습니다. 퇴직을 앞두고 아내와 함께 노후를 어떻게 준비할지 고민하며, 성인 자녀 한 명을 독립시키고 우리의 삶을 정리할 계획을 세웠습니다. 하지만 퇴직 직전에 맞이한 아들의 결혼이 모든 계획을 흔들어 놓았습니다. 결혼식 비용과 신혼집 마련을 위해 대출을 받았고, 퇴직금으로 해결할 수 있을 거라 생각했지만 현실은 달랐습니다.

전개: 채무의 시작과 악화

아들의 결혼을 준비하면서 전세자금 대출 5천만 원을 받았고, 결혼식 비용으로 추가로 1천5백만 원을 빌렸습니다. 처음에는 퇴직금을 받으면 어느 정도 해결될 거라 믿었지만, 예상보다 지출이 많았고 생활비까지 부족해 카드까지 사용하게 되었습니다. 카드값은 점점 쌓였고, 퇴직 후 정규직이 아닌 일용직으로 근근이 생활하다 보니 고정적인 수입이 없었습니다. 한 달 카드값과 대출 이자를 감당하기 어려워지면서, 하루하루가 고통스러워졌습니다.

위기: 개인회생을 결심하기까지

대출 상환을 연체하기 시작하면서 은행과 카드사에서 독촉이 오기 시작했습니다. 처음에는 어떻게든 벌어서 갚겠다고 버텼지만, 매달 이자만으로도 버거웠습니다. 아내는 극심한 스트레스에 시달렸고, 저도 밤잠을 이루지 못하는 날이 많아졌습니다. 그러던 중 친한 지인의 조언을 듣고 개인회생이라는 제도를 알게 되었습니다. 처음에는 막연한 두려움이 있었습니다. '내가 정말 개인회생을 해야 할 만큼 힘든 상황인가?' 하는 생각이 머리를 떠나지 않았습니다. 하지만 현실적으로 갚을 수 있는 상황이 아니었고, 더 이상 미룰 수 없었습니다. 몇 주간 고민한 끝에 법률 상담을 받기로 결심했습니다.

해결: 개인회생 진행 과정

법률 상담을 받으러 갔을 때는 긴장도 되고 부끄러운 마음도 있었습니다. 하지만 상담을 받으면서 생각보다 많은 사람들이 개인회생을 신청하고 있다는 것을 알게 되었습니다. 저처럼 퇴직 후 예상치 못한 지출로 인해 어려움을 겪는 사람들도 많았습니다.

개인회생 절차는 생각보다 체계적이었고, 서류 준비가 가장 중요한 과정이었습니다. 은행 대출과 카드 채무 내역, 소득 증빙 서류를 준비했고, 신청 후 약 6개월 만에 인가를 받을 수 있었습니다. 변제계획에 따라 매달 30만 원씩 5년간 갚는 것으로 결정되었습니다. 법원에 출석했을 때는 떨렸지만, 판사님도 현실적인 해결책을 제시해주셔서 안심이 되었습니다.

개인회생을 진행하면서 가장 힘들었던 것은 심리적인 부담이었습니다. ‘내가 이런 상황까지 왔구나’ 하는 자괴감과 주변의 시선이 신경 쓰였습니다. 하지만 아내의 응원과 법률 상담사의 격려 덕분에 마음을 다잡을 수 있었습니다. 그리고 무엇보다 매달 정해진 금액만 성실히 갚으면 된다는 점에서 심적인 부담이 크게 줄었습니다.

결말: 현재의 변화와 희망

현재 저는 개인회생 인가를 받은 지 1년이 지났고, 매달 성실하게 변제금을 납부하고 있습니다. 생활은 여전히 빠듯하지만, 무리한 대출과 카드빚에서 벗어나 한결 가벼운 마음으로 살고 있습니다. 일용직이지만 꾸준히 일하며 수입을 확보하고 있고, 지출을 최소화하며 살아가고 있습니다. 무엇보다도 미래에 대한 희망을 다시 가지게 되었습니다.

개인회생을 고민하는 분들이 있다면, 너무 부끄러워하지 말고 전문가의 도움을 받기를 권합니다. 저 역시 처음에는 막막했지만, 제도를 잘 활용하면 새로운 시작을 할 수 있습니다. 중요한 것은 포기하지 않는 것입니다. 지금은 힘들겠지만, 조금씩 나아가다 보면 분명 더 나은 미래가 기다리고 있을 것입니다.